par Gerry Johnson 
Paola, chanteuse française active dans les années 1950 et 1960, a marqué son époque grâce à son style exubérant et ses chansons populaires. Voici une biographie plus approfondie de cette artiste singulière.
Origines et début de carrière
Paola, de son vrai nom Paule, commence sa carrière musicale sous l’impulsion de son mari, Lucien Juanico, trompettiste et chef d’orchestre. Ce dernier compose plusieurs chansons pour elle et l’accompagne sur ses premiers enregistrements. En 1957, elle sort son premier 45 tours, qui marque le début de sa carrière discographique.
Succès avec « Si t’as été à Tahiti »
En 1958, Paola connaît un immense succès avec la chanson « Si t’as été à Tahiti », écrite par Robert Pierret et Jean Guillaume. Ce titre exotique et entraînant se vend à 600 000 exemplaires, devenant son morceau le plus emblématique. La chanson bénéficie même d’une reprise au Québec par Les Jérolas en 1959. Ce succès la propulse sur des scènes prestigieuses comme l’Olympia, où elle se produit en première partie de Paul Anka, et Bobino, où elle est tête d’affiche à deux reprises.
Sa sorti en 1958 chez Philips, a rencontré un grand succès avec plus de 600 000 exemplaires vendus.
Carrière internationale
Avant son succès en France, Paola avait déjà une carrière internationale. Partie en Italie pour un contrat initialement prévu pour quinze jours, elle y reste finalement huit ans. C’est là-bas que son prénom Paule est transformé en Paola Paola, pseudonyme sous lequel elle se fait connaître.
Répertoire et collaborations
Paola interprète des chansons écrites par des auteurs-compositeurs renommés tels que Boris Vian, Gilbert Bécaud, Francis Lemarque, Henri Salvador, Mireille et Bernard Dimey. Son répertoire varié va du jazz au gospel en passant par des chansons populaires françaises. Parmi ses œuvres notables figure l’album Révélation, où elle revisite des negro spirituals et des psaumes.
Discographie
Un album est enregistré en public à Bobino (Rue de la gaité).
Elle a également interprété des chansons écrites par des auteurs et compositeurs célèbres comme Boris Vian, André Popp, Gilbert Bécaud, Mireille, Francis Lemarque, Bernard Dimey, Ricet Barrier, Jean Constantin et Henri Salvador. Elle a publié au moins neuf 45 tours et un album gospel intitulé «Révélation».
La chanson « L’hippopotame » (interprétée avec Alain Goraguer et son Orchestre) raconte une rencontre comique entre un hippopotame et une dame effrayée. Le texte décrit l’animal rassurant la femme :
« Gardez donc tout votre calme, j’ai pris tout mon déjeuner », avant qu’elle ne bégaie « Hippo-po-po-po… j’ai eu peur d’être mangée ! ». La mélodie entraînante et le refrain répétitif en font une comptine idéale pour les enfants rêveurs.
« Le petit clou », présent sur le même album (Chansons françaises des années 50), partage probablement un style similaire de chanson légère et rythmée typique des productions de PAOLA et Alain Goraguer. Le suggère un thème ludique ou anecdotique, en cohérence avec l’univers fantaisiste de l’album (comme « Vache de Java » ou « Si t’as été à Tahiti »)
Son style vocal exagéré et burlesque a contribué à son originalité dans le paysage musical français de fifties.
Fin de vie
Paola est décédée en 2010. Bien que son nom ne soit pas aussi connu aujourd’hui que d’autres artistes de son époque, elle reste une figure marquante des années 50 grâce à des titres comme «Si t’as été à Tahiti», qui continue d’évoquer la nostalgie d’une époque révolue.
Paola fut une artiste polyvalente dont la carrière a traversé les frontières françaises et italiennes. Sa musique reflète l’esprit joyeux et exotique des années 50. Entre comptines, stand up et chansons rétro, Paola joue avec les mots comme avec les notes.
Une page Youtube qui propose tous ces grands classiques.