par Gerry Johnson 
New York, entre les années 50 et 80 : une ville en ébullition, où les rêves se fracassent sur le béton et où la contre-culture s’exprime à travers le prisme des gangs. Dans cet univers dominé par les hommes, les femmes se taillent une place à coups de poing et d’ingéniosité. Loin des stéréotypes de la demoiselle en détresse, elles incarnent une force brute et une complexité déconcertante.
L’Appel de la « Famille » dans un Monde Hostile
Au cœur du tumulte new-yorkais, les gangs offrent à ces femmes un refuge, une « famille » de substitution. Tammy, membre des Cowboys, résume cette réalité : « Je suis avec lui donc je suis avec sa famille. » Pour beaucoup, issues de foyers brisés et marginalisées par la société, l’appartenance à un gang comble un vide affectif béant. Ce cocon, aussi violent soit-il, devient leur seul point d’ancrage.
Féminité Contre-Attaque : Entre Talons Aiguilles et Lames Rasoir
Ces femmes défient les conventions, jonglant avec des identités paradoxales. Loca, membre des Sheridan, illustre cette dualité : une licorne tatouée sur l’épaule, des bagues ornées de crânes, et une détermination farouche à subvenir aux besoins de ses enfants, quitte à agresser des passants. Elles se battent pour leur territoire, pour défendre l’honneur de leur « famille », avec une férocité qui surprend et dérange.
Rôles et Stratégies : Un Échiquier de Survie
Dans la hiérarchie impitoyable des gangs, les femmes occupent des positions variées. Certaines sont des combattantes redoutables, d’autres des espionnes rusées, des voleuses agiles. Nancy, des Cowboys, se voit comme une figure maternelle pour les plus jeunes, offrant un semblant de stabilité dans un monde chaotique. Elles recherchent aussi l’amour et la protection, trouvant dans les membres du gang des partenaires à la fois craints et désirés.
Paradoxes et Contradictions : Une Réalité Nuancée
L’univers des gangs new-yorkais des années 50 à 80 est un terrain miné de contradictions. Les femmes y sont à la fois protégées et contrôlées, admirées pour leur force, mais reléguées à des rôles subalternes. Crazy Cat admire les femmes capables de se battre, mais refuse qu’elles manipulent de l’argent. Ninja, le compagnon de Loca, ne veut pas qu’elle assiste à ses combats, cherchant à préserver une image de masculinité protectrice.
Ces femmes, loin d’être des victimes passives, sont des actrices complexes, tiraillées entre la violence de leur environnement et leur soif d’appartenance. Leur histoire, souvent ignorée, révèle une facette sombre de la société new-yorkaise de l’époque, où la survie se conjugue au féminin, entre ombre et lumière.
Sources : New York Times – édition nationale du 2 janvier 1986 « à l’écart sauvage : Les femmes dans les gangs »